영원한 현역, 허영만 화백의 끝나지 않는 도전

솔직히 말하면, 허영만 화백님이 인스타그램으로 만화를 연재하신다는 이야기를 들었을 때 ‘어떻게 저 연세에?’ 하는 생각이 먼저 들었어요. 그런데 그 이유를 들어보니 정말 고개가 끄덕여지더라고요.
화백님 말씀이, ‘허영만‘이라는 타이틀을 걸고 만화를 그리면 스스로도 ‘구린내’가 나는 것 같아 그걸 벗어나고 싶은 마음이 크셨대요. 게다가 기존 만화 플랫폼들은 인기가 없으면 연재가 잘리기도 하는데, SNS는 그런 부담이 없어서 좋다고 솔직하게 말씀하시더라고요. 정말 순위에 대한 위협 없이 자유롭게 창작하고 싶다는 열정이 느껴지는 대목이었어요.

‘타짜’부터 ‘식객’까지, 시대를 초월한 그의 작품 세계

허영만 화백 하면 떠오르는 작품들이 정말 많잖아요.

• ‘각시탈’로 시작해서 ‘날아라 슈퍼보드’ 같은 애니메이션, 그리고 영화로도 큰 성공을 거둔 ‘타짜’까지.
• 또 요즘은 ‘식객 허영만의 백반기행’이라는 TV 프로그램으로 전국의 숨겨진 맛집을 찾아다니시고요.

그의 작품들은 단순히 재미를 넘어, 우리 사회의 다양한 면모를 깊이 있게 다뤄왔다고 생각해요.
특히 ‘타짜’는 저도 정말 인상 깊게 본 작품인데요. 주인공 ‘고니’의 모티브가 된 인물이 실제로 소주 한 짝을 들고 와서 화투를 멈추고 술이나 마시자고 했던 은퇴한 노름꾼이었다니, 정말 놀랍죠? 그 사람의 손기술을 직접 보고 만화 연재를 시작하셨다는 비화도 공개하셨는데, 역시 거장은 다르구나 싶었어요. 그리고 ‘타짜’ 영화가 성공한 후 원작자로서 러닝 개런티를 받은 최초의 만화가였다는 점도 정말 대단하죠.

새벽 4시의 루틴, 허영만의 멈추지 않는 열정

허영만 화백님의 열정은 정말 타고난 것 같아요. 무려 40년 동안 매일 새벽 4시나 5시부터 작업하는 루틴을 지켜오셨다고 해요. 새벽에는 전화도 오지 않아서 오롯이 작업에만 집중할 수 있다고 하시더라고요.
그런데 디지털 작업으로 넘어가는 게 정말 쉽지 않다고 솔직한 고충도 털어놓으셨어요. 종이에 펜으로 그리다가 미끄러운 모니터에 그리려니 힘들고, 심지어 다 그린 그림이 날아가 버린 적도 있으시다고요. 개인적으로는 ‘꼭 적응하고 싶지 않은 분야’라고 말씀하시면서도 꾸준히 도전하시는 모습이 정말 존경스러웠습니다.

마치며

허영만 화백님의 이야기를 들으면서 나이는 숫자에 불과하다는 말을 다시 한번 실감하게 됐어요. 50년 넘게 200편 이상의 작품을 그리시면서도 여전히 새로운 것에 도전하고 열정을 잃지 않는 모습이 정말 멋지잖아요.
저도 화백님처럼 평생 좋아하는 일을 꾸준히 하면서 새로운 시도를 두려워하지 않는 사람이 되고 싶다는 생각이 들었습니다. 그의 다음 작품이 벌써부터 기대되네요!

게시물 허영만 화백, 80세에도 인스타 연재? 충격적인 그의 ‘갓생’ 비결!이 솜삽 블로그에 처음 등장했습니다.